Αγγλία – Αργεντινή : Μια έχθρα δεκαετιών που αναβιώνετε στο φετινό Μουντιάλ
Αγγλία και Αργεντινή κοντράρονται για έκτη φορά στην ιστορία τους, με τις δυο χώρες να μοιράζονται μια αντιπαλότητα δεκαετιών. Θα καταφέρει η Αγγλία να επιστρέψει σε έναν τελικό Μουντιάλ ή η παρέα του Μέσι θα βρεθεί στον μεγάλο τελικό για δεύτερη συνεχόμενη φορά.
Με το φετινό Μουντιάλ να φτάνει αισίως προς την ολοκλήρωση του, έχουν γίνει γνωστά τα δύο ζευγάρια των ημιτελικών. Γαλλία και Ισπανία θα μονομαχήσουν για την πολυπόθητη θέση στον τελικό, ωστόσο το δεύτερο ζευγάρι μεταξύ Αγγλίας και Αργεντινής είναι αυτό που συγκεντρώνει τα βλέμματα όλου του ποδοσφαιρικού κόσμου.
Η αντιπαλότητα μεταξύ των δύο χωρών ξεφεύγει αρκετά από το ποδοσφαιρικό κομμάτι. Το 1982, η χουντική τότε, Αργεντινή εισέβαλε και κατέλαβε τα νησιά Φώκλαντ ισχυριζόμενη πως είναι δικά της εδάφη. Τα συγκεκριμένα νησιά είναι αποικία της Μεγάλης Βρετανίας από το 1841, με την πλειοψηφία των κατοίκων να είναι απόγονοι Βρετανών εποίκων. Όπως ήταν αναμενόμενο, η Μεγάλη Βρετανία αντέδρασε και ανακατέλαβε τα νησιά, σε ένα πόλεμο που διήρκησε 10 εβδομάδες. Μέχρι και σήμερα τα συγκεκριμένα νησιά είναι η «πέτρα του σκανδάλου» στις σχέσεις των δύο χωρών.
Πέρα από την πολεμική διαμάχη, οι δύο χώρες έχουν αρκετά έντονη προϊστορία και στο ποδόσφαιρο. Η αρχή έγινε στο Μουντιάλ του 1962, όπου η Αγγλία επικράτησε της Αργεντινής με 3-1 στην φάση των ομίλων, με την Αγγλία να έχει στις τάξεις της, τον Μπόμπι Τσάρλτον και τον Μπόμπι Μουρ.
Τέσσερα χρόνια μετά, οι Άγγλοι ως διοργανωτές αντιμετώπιζαν ξανά τους Αργεντινούς, αυτή την φορά στα προημιτελικά. Τα «τρία λιοντάρια» επικράτησαν ξανά με 1-0 με τέρμα του θρυλικού Τζεφ Χερστ. Η Αγγλία έφτασε μέχρι την κατάκτηση του πρώτου και μοναδικού της τροπαίου σε Παγκόσμια Κύπελλα, κερδίζοντας με 4-2 την Δυτική Γερμανία στον τελικό με τρία τέρματα του Χερστ, ο οποίος είναι ο πρώτος ποδοσφαιριστής που σημείωσε χατ-τρικ σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο δεύτερος στην σχετική λίστα, είναι φυσικά ο Κιλιάν Εμπαπέ από το Μουντιάλ του 2022.
Χρειάστηκε να περάσουν 20 ολόκληρα χρόνια για να ξανασυναντηθούν οι δύο ομάδες. Στο Μουντιάλ του 1986, Αργεντινή και Αγγλία έπαιξαν ίσως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παιχνίδια στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων. Ο λόγος ήταν ένας συγκεκριμένος ποδοσφαιριστής, που άκουε στο όνομα Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα. Ο εμβληματικός «Ντιεγκίτο» σημείωσε στο ίδιο παιχνίδι δύο ιστορικά τέρματα για αντίθετους λόγους. Το πρώτο τέρμα, το γνωστό σε όλους «χέρι του Θεού», είναι ίσως μια από τις μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές «απάτες» με τον Μαραντόνα να «κρεμάει» τον Πίτερ Σίλτον χρησιμοποιώντας το χέρι του, προσποιούμενος πως έκανε κεφαλιά σε μια εναέρια τους μονομαχία. Ωστόσο το δεύτερο τέρμα που πέτυχε, δεν άφησε καμία αμφιβολία για την ποιότητα του. Άφησε πίσω του όλη την ομάδα της Αγγλίας με ένα ιστορικό σλάλομ από το κέντρο του γηπέδου, σημειώνοντας το τέρμα του αιώνα. Η Αγγλία αρκέστηκε στο να μειώσει το σκορ με τον Γκάρι Λίνεκερ διαμορφώνοντας το τελικό 2-1. Όπως και η Αγγλία το 1966, έτσι και η Αργεντινή του 1986 έφτασε μέχρι την κατάκτηση του τροπαίου, νικώντας την Δυτική Γερμανία με 3-2 στον τελικό.
Η επόμενη μονομαχία μεταξύ των δύο χωρών έγινε το 1998. Οι δύο ομάδες έπαιξαν ένα γεμάτο πρώτο ημίχρονο σκοράροντας από δύο τέρματα εκάστες. Ωστόσο δύο λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο Ντέιβιντ Μπέκαμ προχώρησε σε μια αψυχολόγητη ενέργεια, κλωτσώντας εκτός φάσης τον Ντιέγκο Σιμεόνε, αφήνοντας έτσι την ομάδα του με 10 παίκτες. Ωστόσο οι Άγγλοι άντεξαν στην πίεση και οδήγησαν το παιχνίδι στην διαδικασία των πέναλτι. Εκεί οι Αργεντινοί ήταν πιο ψύχραιμοι και κέρδισαν με 4-3. «Μοιραίοι» για τους Άγγλους ήταν οι Πολ Ινς και ο Ντέιβιντ Μπάτι.
Η τελευταία αναμέτρηση των δύο χωρών ήρθε μετά από τέσσερα χρόνια. Στο Μουντιάλ του 2002 ο Ντέιβιντ Μπέκαμ πήρε την εκδίκηση του για τον αποκλεισμό της χώρας του στην προηγούμενη διοργάνωση, σκοράροντας με πέναλτι στο 44’. Αυτό έμελλε να είναι και το τελικό αποτέλεσμα του αγώνα, με την Αγγλία να αφήνει εκτός ομίλων την «Αλμπισελέστε».
Το μόνο που μένει να δούμε είναι αν η Αργεντινή καταφέρει να φτάσει σε δεύτερο σερί τελικό ή αν η Αγγλία επιστρέψει σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου για πρώτη φορά μετά το ιστορικό 1966.